Saülo MERCADER

Né à Sant Vicent del Raspeig, en Espagne, en 1944.

Intéressé par l’art et la création dès son plus jeune âge, Saülo Mercader commence son parcours en apprenant les techniques de moulage et de fonte dans les ateliers de Fallas à Alicante. Issu d’une union hors mariage, Saülo Mercader est très tôt renié par son père. Il est recueilli par un chiffonnier ambulant à l’âge de sept ans avant de devoir travailler sur le port. Il entre ainsi en contact avec une population marginale et apprend à lire en échange de ses dessins. Il gardera de ces rencontres et de ces années de pauvreté une volonté de rendre hommage, par la création artistique, au quotidien miséreux des exclus, aux souffrances d’un peuple oublié.

À l’âge de vingt ans, l’artiste commence à exposer ses œuvres dans la ville de Bilbao et se fait connaître du grand public. Une dizaine d’années plus tard, il s’installe à Paris et débute une série d’études d’arts : la tapisserie de haute lisse à la Cité internationale des arts, la gravure à l’École nationale supérieure des beaux-arts, la lithographie au Teachers’ College de l’université de Colombia aux États-Unis. Ses rencontres avec Niki de Saint Phalle, Roy Lichtenstein et Andy Warhol l’amènent à accélérer sa production et à son retour à Paris, il étudie les arts-plastiques et obtient un doctorat en 1986. La même année, il est fait Chevalier des Arts et des Lettres par Jack Lang.

Traversées par de multiples périodes, les œuvres de Saülo Mercader s’organisent comme autant de thématiques où il explore tantôt le portrait, tantôt la couleur mais aussi des sujets proches de ses origines, qu’elles soient culturelles (la tauromachie), ou plus intimes (maternités). Dans les années 90, il réalise des œuvres dans l’espace public, en Grèce, en Espagne et à Paris. Artiste prolifique à la renommée internationale et détenteur de nombreux prix artistiques, il est aussi écrivain. En 2012, il est promu Commandeur dans l’Ordre des Arts et des Lettres par Frédéric Mitterrand, alors Ministre de la Culture. Il vit et travaille aujourd’hui en Espagne, à Paris et en Grèce.

Ses œuvres font partie de nombreuses collections (Musée d’art contemporain de Madrid, Bibliothèque nationale de France) et sont exposées dans le monde entier depuis les années 70 notamment : à la Biennale d’art de Saint-Sébastien et la Biennale nationale d’art contemporain à Bilbao en 1970 ; à la Foire internationale d’Art contemporain, au Grand Palais de Paris en 1976 ; au Salon d’automne de Paris en 1983 ; au Centre culturel Ataturk de Nicosie à Chypre l’année suivante ; au centre d’art L’Œil de Gaïa en 2004 ou plus récemment à la galerie Has Sanat à Astana au Kazakhstan en 2012… Une exposition lui a été consacrée à la galerie L’Œil de Bœuf en 1986.