WATA (Junzo WATANABE dit)

Né à Tokyo, au Japon, en 1933 et décédé en 2013.

Peintre et graveur d’origine japonaise, Junzo Watanabe est diplômé de l’École des beaux-arts de Tokyo en 1957. D’abord tenté par une participation aux mouvements sociaux du Japon d’après-guerre, il est finalement déçu de ce qu’il rencontre et décide alors de devenir peintre afin de regagner son individualité. Interpellé par l’apparent paradoxe de l’être humain qui cherche bonheur et vérité tout en se dirigeant volontiers du côté opposé, l’artiste s’attache à traduire cette contradiction dans son travail. On y découvre des personnages, des amas de corps qui semblent se fondre les uns dans les autres et d’où émergent des figures hurlantes, voire effrayées. Ses œuvres sont découvertes par le public français à l’occasion de la III^e Biennale de Paris en 1963. Il y représentait le Japon en compagnie, entre autres, de Tesumi Kudo, dans une exposition réalisée par le commissaire et critique d’art Kenjiro Okamoto. De 1985 à 1999, Junzo Watanabe a enseigné les arts plastiques à l’université de Kyoto. Il a reçu de nombreux prix et distinctions dans son pays comme la médaille du Mérite culturel de la ville de Kyoto en 2004.

Il a exposé de nombreuses fois en France, notamment à la galerie Lambert en 1976, au Salon Comparaison en 1980, à la Biennale de Mérignac en 1990, et dans le reste de l’Europe (Biennale internationale de gravure de Bratislava, 1977). Junzo Watanabe a vécu plusieurs années à Paris. Cérès Franco le découvre à l’occasion du Salon de Mai et décide d’exposer ses œuvres dans sa galerie L’Œil de Bœuf avec le peintre Takinawa. Mais le Japon est resté son port d’attache et il y a mené une carrière ponctuée d’expositions personnelles et collectives. En 2016, la Shunpudo Gallery à Tokyo et en 2019, Art Central à Hong Kong ont présenté ses œuvres.